В основу сюжета фильма легла одноимённая книга Германа Гессе. Действия разворачиваются во времена проповедей Гаутама Будды (6 век до н.э.) Молодой брамин в поисках просветления уходит из отчего дома и посвящает свою жизнь медитации и практикам вместе со странствующими аскетами-садху. 

Фильм рассказывает о жизни в монастыре тибетских беженцев. Сюжет нехитрый – во время повествования как раз проходит кубок по футболу (чемпионат мира) и мальчики монахи, находящиеся в рамках жёсткой дисциплины всеми силами пытаются улизнуть из монастыря в соседскую деревушку, чтобы посмотреть матчи кубка.

В восьмом веке тибетцы приняли буддизм и с тех пор проповедовали ненасилие. Далай-лама, имя которого означает «океан мудрости» (по-тибетски «кундун»), оставался бесспорным религиозным правителем страны с начала XV столетия.

Сюжет — молодой монах провел в медитации длительный срок. Далее его выводят из состояния транса-медитации, здесь особенно интересен сам этот процесс. Судя по дальнейшему поведению монаха вряд ли это было состояние нирваны/самадхи.